P: O que fez você decidir se tornar um artista profissional e como você se envolveu no Pokémon GO?

Quando eu era criança, gostava mais de desenhar imagens e quadrinhos do que de estudar. Quando eu estava na terceira série do ensino fundamental, decidi que queria ser artista profissional. Sendo influenciado por grandes artistas de mangá, pensei que seria legal se eu pudesse ganhar a vida como artista profissional.

Mesmo depois de me tornar um ilustrador profissional, honestamente, foi uma grande surpresa para mim estar envolvido no Pokémon GO. Desde que as primeiras versões de Pokémon Red/Green foram lançadas no Game Boy quando eu estava no ensino médio, sempre fui apenas mais um jogador comum de Pokémon. Quando vi pela primeira vez a versão prévia do Pokémon GO, que estava em desenvolvimento na época, lembro de ter ficado realmente impressionado e pensei que seria um grande sucesso quando fosse lançado.

Então, por curiosa coincidência, fui contatado por alguém que na época estava trabalhando no desenvolvimento do Pokémon GO, cerca de um ano antes do lançamento beta. Me perguntaram se eu gostaria de trabalhar com eles como designer de personagens. Como eu já era um grande fã do mundo Pokémon, aceitei sem hesitar.

Quando o Pokémon GO foi lançado oficialmente em 2016, o mundo inteiro parecia estar em uma fase boa. Lembro que jogadores de todo o mundo ficaram particularmente empolgados com o design do Professor Willow, e fiquei muito feliz em ouvi-los dizer que era o professor mais legal que eles já viram. Fiquei tão surpreso que um jogo no qual meu design foi usado se tornaria uma sensação. Eu não podia acreditar no que estava acontecendo bem na frente dos meus olhos.

P: O que você tinha em mente ao criar os personagens, como o Professor Willow e os líderes de equipe?

Ao desenhar os personagens, eu queria desenhá-los de uma maneira que preenchesse a lacuna entre o mundo distorcido do Pokémon e o mundo real.

Isso porque o próprio Pokémon GO é um jogo caracterizado por um sistema que conecta o mundo real e o videogame. Eu também estava consciente de criar os personagens humanos que apareciam no jogo para se sentirem como se estivessem entre o distorcido e o realista, bem no meio, onde os mundos real e virtual se cruzam.

“Talvez os personagens realmente existam.” Eu queria que os designs provocassem esse tipo de sentimento porque acreditava que o conceito combinava com o Pokémon GO, um jogo que usa tecnologia de realidade aumentada para conectar a realidade e o mundo do Pokémon.

Geralmente, quando desenho um personagem, tento criar algo entre o realismo e a distorção, ou algo que não pareça fazer fronteira com o mundo real, como um país, região ou cultura real. Então, senti que a ideia da experiência de jogo que o Pokémon GO almeja está fortemente ligada à visão de mundo que estou perseguindo.

P: Conte-nos sobre a arte do sexto aniversário do Pokémon GO. Em que você se concentrou quando desenhou?

Talvez muitas pessoas tenham percebido que o layout da arte do sexto aniversário do Pokémon GO é muito semelhante à ilustração do primeiro aniversário. Na verdade, desenhei essa ilustração com a esperança de que simbolizasse um novo passo em direção ao próximo marco, o 10º aniversário, depois de comemorar o quinto aniversário no ano passado.

A composição geral da ilustração é muito semelhante à do primeiro aniversário. Mas se você olhar de perto, poderá notar as mudanças que ocorreram nos últimos seis anos. Por exemplo, o menino que estava andando atrás do Professor Willow na ilustração do primeiro aniversário anda na frente na ilustração do sexto aniversário. E o Togepi que a garota estava segurando evoluiu para Togekiss.

Sinto que também cresci como ilustrador profissional nos últimos seis anos. Ao mesmo tempo, meu amor por Pokémon e Pokémon GO cresceu ainda mais. Quando desenhei a arte do primeiro aniversário, eu ainda não estava acostumado a ilustrar Pokémon. Mas quando o sexto aniversário chegou, fiquei muito mais confortável em desenhar Pokémon. Sinto que agora sou capaz de desenhar suavemente, enquanto expresso as visões de mundo e memórias de Pokémon, dos quais sou grande fã há muito tempo.

P: Quais são algumas das experiências mais memoráveis ​​que você teve jogando Pokémon GO?

Minha experiência mais memorável foi conhecer os Treinadores do Pokémon GO que eu normalmente não teria a chance de conhecer.

Um dia, conheci alguns dos meus vizinhos mais velhos por meio do Pokémon GO. Nós nos divertimos muito conversando sobre tópicos comuns enquanto caminhávamos juntos para os Ginásios e Batalhas de Reide. Em outros momentos, eu me diverti jogando com pessoas mais jovens do que eu, que tinham entre 20 e 30 anos. Nos divertimos andando de bicicleta pelo parque do bairro e nos divertimos muito juntos agindo como se ainda estivéssemos na escola primária.

Acho que poder jogar juntos e fazer amizade com pessoas que você normalmente nunca conheceria é realmente o aspecto divertido do Pokémon GO. A oportunidade de interagir com pessoas de todas as idades da comunidade é uma experiência única que só o Pokémon GO pode oferecer.

P: Você tem algum conselho para aqueles que querem se tornar artistas profissionais como você?

Antes de tudo, acho que o mais importante é acumular muitos conhecimentos e buscar criações que satisfaçam seu público e clientes.

Como artista, é natural querer desenhar o melhor desenho possível ou algo com o qual você fique satisfeito. Ou então querer melhorar a qualidade da forma de desenhar. No entanto, se você fizer disso o foco principal do seu trabalho, talvez nunca consiga concluir seu desenho ou fique com medo de desenhar porque está preocupado com sua qualidade.

Claro, ficar satisfeito com seu trabalho ou não é um elemento extremamente importante para um artista. No entanto, como profissional, é seu “trabalho” agradar o maior número de pessoas possível. Portanto, acho importante focar não apenas em saber se você está ou não satisfeito com seu trabalho, mas também se seus clientes ficarão ou não satisfeitos.

Porque você mesmo sabe melhor quais são seus pontos fracos, muitas vezes tende a mirar muito alto. No entanto, isso o deixaria continuamente angustiado. Mesmo que você não esteja satisfeito, os clientes geralmente ficam satisfeitos e felizes. Acho que uma atitude importante a se manter como profissional é ter várias pessoas vendo o seu trabalho, e ao observar o feedback delas, pensar no que você pode fazer para agradá-las ainda mais.

Agradecemos ao Sr. Kozaki por responder a essas perguntas e estamos ansiosos para ver o que ele criará no Pokémon GO!

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—A equipe Pokémon GO