Q: อะไรทำให้คุณตัดสินใจเป็นศิลปินมืออาชีพ และคุณเข้ามามีส่วนร่วมใน Pokémon GO ได้อย่างไร?

ตอนที่ผมยังเป็นเด็ก ผมชอบวาดรูปและการ์ตูนมากกว่าเรียนซะอีก ตอนที่ผมอยู่ป. 3 ผมก็ตัดสินใจว่าอยากเป็นศิลปินมืออาชีพ ผมได้รับอิทธิพลจากนักวาดการ์ตูนที่ยิ่งใหญ่หลายคน ผมคิดว่ามันคงจะเจ๋งมากหากผมสามารถหาเลี้ยงชีพในฐานะศิลปินมืออาชีพได้

ถึงแม้ว่าได้กลายเป็นนักวาดมืออาชีพแล้ว ผมก็ยังตกใจมากจริง ๆ ที่ได้มีส่วนร่วมใน Pokémon GO ตั้งแต่เกม Pokémon Red และ Pokémon Green เวอร์ชันแรกออกวางจำหน่ายใน Game Boy สมัยที่ผมยังเรียนอยู่มัธยม ผมเป็นผู้เล่นโปเกมอนทั่วๆ ไปคนหนึ่งมาโดยตลอด ตอนที่ผมเห็นตัวอย่างแรกของ Pokémon GO ซึ่งตอนนั้นยังอยู่ในระหว่างขั้นตอนการพัฒนา ผมจำได้ว่าประทับใจมากๆ และคิดว่ามันจะต้องได้รับความนิยมอย่างมากหลังเปิดตัว

จากนั้นด้วยความบังเอิญอันน่าสงสัย ผมก็ได้รับการติดต่อจากคน ๆ หนึ่งที่กำลังพัฒนา Pokémon GO ในขณะนั้น ประมาณหนึ่งปีก่อนการเปิดตัวเบต้า เขาถามผมว่าอยากทำงานกับพวกเขาในฐานะนักออกแบบตัวละครหรือไม่ เพราะผมเป็นแฟนตัวยงของโลกโปเกมอนอยู่แล้ว ผมจึงตอบไปว่า “แน่นอน!!”

หลังจากที่ Pokémon GO เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2016 ดูเหมือนโลกทั้งใบจะตื่นตัวกันหมด ผมจำได้ว่าผู้เล่นทั่วโลกต่างตื่นเต้นเป็นพิเศษกับการออกแบบของศาสตราจารย์วิลโลว์ และผมดีใจมากที่ได้ยินพวกเขาบอกว่านี่เป็นศาสตราจารย์ที่เท่ที่สุดที่พวกเขาเคยเห็นมา ผมประหลาดใจมากที่เกมที่ใช้การออกแบบของผมจะกลายเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นขนาดนี้ ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นต่อหน้าต่อตาผม

Q: ตอนที่ออกแบบตัวละครอยู่ ในหัวของคุณคิดอะไรบ้าง เช่น ศาสตราจารย์วิลโลว์ และเหล่าหัวหน้าทีม?

ตอนที่วาดตัวละครอยู่ ผมจะใส่ใจเป็นพิเศษในการออกแบบตัวละครในลักษณะที่จะเชื่อมต่อช่องว่างระหว่างโลกเสมือนโปเกมอนที่บิดเบี้ยวกับโลกแห่งความเป็นจริง

นั่นเป็นเพราะว่า Pokémon GO เป็นเกมที่โดดเด่นในเรื่องของระบบที่เชื่อมต่อโลกแห่งความเป็นจริงกับวิดีโอเกม ผมยังใส่ใจในการออกแบบตัวละครมนุษย์ที่ปรากฏในเกมให้รู้สึกเหมือนอยู่ระหว่างโลกที่บิดเบี้ยวและโลกความเป็นจริง—อยู่ตรงกลางตรงที่โลกแห่งความจริงและโลกเสมือนจริงมาบรรจบกัน

“บางทีตัวละครอาจมีอยู่จริงก็ได้” ผมอยากให้การออกแบบกระตุ้นความรู้สึกแบบนี้เพราะผมเชื่อว่าแนวคิดนี้เข้ากันได้ดีกับ Pokémon GO ซึ่งเป็นเกมที่ใช้เทคโนโลยี AR เพื่อเชื่อมโยงความเป็นจริงกับโลกของโปเกมอน

โดยทั่วไปแล้ว ตอนที่ผมวาดตัวละคร ผมจะพยายามสร้างสิ่งที่อยู่ระหว่างความสมจริงและความบิดเบือน หรือสิ่งที่ไม่รู้สึกเหมือนเป็นพรมแดนในโลกแห่งความเป็นจริง เช่น ประเทศ, ภูมิภาค หรือวัฒนธรรมจริง ๆ ดังนั้นผมจึงรู้สึกว่าแนวคิดเกี่ยวกับประสบการณ์การเล่นเกมที่ Pokémon GO ตั้งเป้าไว้นั้นมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับโลกทัศน์ที่ผมใฝ่หา

Q: ได้โปรดเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับอาร์ตเวิร์กครบรอบ 6 ปีของ Pokémon GO ด้วย ตอนที่คุณวาด คุณโฟกัสไปที่อะไร?

บางทีหลายคนอาจรู้ว่าเลย์เอาต์ของอาร์ตเวิร์กครบรอบ 6 ปี Pokémon GO นั้นคล้ายกับภาพประกอบในวันครบรอบปีแรกมาก อันที่จริง ผมวาดภาพครบรอบ 6 ปีด้วยความหวังว่ามันจะเป็นสัญลักษณ์แห่งก้าวใหม่ในการก้าวไปสู่จุดหลักสำคัญต่อไป ซึ่งก็คือครบรอบ 10 ปี หลังจากฉลองครบรอบปีที่ 5 ไปเมื่อปีที่แล้ว

องค์ประกอบโดยรวมของภาพคล้ายกับของครบรอบปีแรกมาก แต่ถ้าลองดูดี ๆ คุณจะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงหกปีที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น เด็กชายที่เดินตามหลังศาสตราจารย์วิลโลว์ในภาพประกอบครบรอบปีแรก จะเดินอยู่ข้างหน้าในภาพประกอบครบรอบหกปี และโทเกปีที่หญิงสาวถืออยู่ก็ได้วิวัฒนาการเป็นโทเกคิสแล้ว

ผมรู้สึกว่าตัวเองเติบโตขึ้นในฐานะนักวาดภาพมืออาชีพในช่วงหกปีที่ผ่านมา ในขณะเดียวกัน ความรักของผมที่มีต่อโปเกมอนและ Pokémon GO กลับเพิ่มมากยิ่งขึ้น ตอนที่ผมวาดภาพครบรอบปีแรก ผมยังไม่คุ้นเคยกับการวาดโปเกมอนนัก และมีบางอย่างที่ดูแข็งทื่อด้วย แต่เมื่อครบรอบปีที่หก ผมก็รู้สึกคุ้นเคยมากขึ้นกับการวาดโปเกมอน ผมรู้สึกว่าตอนนี้สามารถวาดได้อย่างนุ่มนวล ในขณะที่แสดงโลกทัศน์และความทรงจำเกี่ยวกับโปเกมอน ซึ่งผมเป็นแฟนตัวยงมาเป็นเวลานาน

Q: ประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดขณะเล่น Pokémon GO ของคุณคืออะไร?

ประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดของผมคือการได้ทำความรู้จักกับเหล่าเทรนเนอร์ Pokémon GO ซึ่งปกติแล้วผมจะไม่มีโอกาสได้รู้จักเลย

อยู่มาวันหนึ่ง ผมได้รู้จักกับเพื่อนบ้านที่อายุสูงกว่าผ่าน Pokémon GO เราสนุกมากที่ได้พูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อทั่วไปขณะเดินด้วยกันไปที่ยิมและแบตเทิลตีบอส บางครั้งผมสนุกกับการเล่นเกมกับคนที่อายุน้อยกว่า ซึ่งอยู่ในช่วงอายุระหว่าง 20 ถึง 30 ปี เราสนุกกับการปั่นจักรยานรอบสวนสาธารณะในละแวกใกล้บ้านและได้สนุกร่วมกันโดยการทำตัวเหมือนเรายังเรียนอยู่ประถมกัน

ผมคิดว่าการได้เล่นเกมด้วยกันและได้รู้จักเพื่อนใหม่ ๆ กับคนที่คุณไม่เคยเจอมาก่อนนั้นเป็นความสนุกที่แท้จริงของ Pokémon GO โอกาสในการปฏิสัมพันธ์กับผู้คนทุกวัยในชุมชนเป็นประสบการณ์ที่หาที่ไหนไม่ได้แล้ว ซึ่งมีเพียง Pokémon GO เท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้

Q: คุณมีคำแนะนำอะไรที่จะกล่าวให้กับคนที่กำลังอยากเป็นศิลปินมืออาชีพอย่างคุณบ้าง?

ก่อนอื่น ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสร้างลิ้นชักแห่งความรู้มากมายในตัวคุณ และค้นหาการสร้างสรรค์ที่จะตอบสนองผู้ชมและลูกค้าของคุณ

ในฐานะศิลปิน มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีความรู้สึกเช่น “ผมต้องการวาดภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” หรือ “ผมต้องการวาดสิ่งที่ผมพอใจเท่านั้น” หรือแม้แต่ “ผมต้องการวาดรูปให้เก่งขึ้น” อย่างไรก็ตาม หากคุณปล่อยให้สิ่งเหล่านี้เป็นจุดโฟกัสหลักของงานของคุณ คุณอาจไม่มีวันวาดรูปให้เสร็จได้ หรือคุณอาจกลัวที่จะวาดเพราะคุณกังวลเกี่ยวกับคุณภาพของมัน

การที่คุณจะพอใจกับงานของคุณหรือไม่ก็ตาม มันเป็นองค์ประกอบที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับศิลปิน อย่างไรก็ตาม ในฐานะมืออาชีพ มันเป็น “หน้าที่” ของคุณที่จะเอาใจผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วยงานของคุณ ดังนั้น ผมจึงคิดว่ามันเป็นเรื่องสำคัญที่จะโฟกัสไม่ใช่แค่ว่าคุณพอใจกับงานของคุณหรือไม่ แต่ยังต้องคำนึงด้วยว่าลูกค้าของคุณจะพอใจหรือไม่

เนื่องจากคุณเองรู้ดีที่สุดว่าจุดอ่อนของคุณคืออะไร บ่อยครั้งมากที่คุณอาจจะตั้งเป้าไว้สูงเกินไป อย่างไรก็ตาม การทำแบบนั้นจะทำให้คุณทุกข์ทรมานอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าคุณจะไม่พอใจกับงานของคุณก็ตาม แต่ลูกค้าก็มักจะพอใจกับงานนั้น ผมคิดว่าทัศนคติสำคัญที่ต้องมีในฐานะมืออาชีพคือการที่มีคนหลายคนได้เห็นงานของคุณ และจากการทำความเข้าใจความคิดเห็นของพวกเขา คุณต้องคิดว่าจะสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อให้พวกเขาพอใจมากยิ่งขึ้น

ขอขอบคุณคุณ Kozaki ที่ตอบคำถามเหล่านี้ และเราจะตั้งตารอดูสิ่งที่เขาสร้างต่อไปใน Pokémon GO!

โปรดระวังสภาพแวดล้อมรอบ ๆ ของคุณและปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นในขณะที่เล่น Pokémon GO อีเวนต์ที่กำลังจะมาถึงอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ อย่าลืมติดตามเราบนโซเชียลมีเดีย เลือกรับการแจ้งเตือนบนหน้าจอ และสมัครรับอีเมลของเราเพื่อรับข่าวสารล่าสุด

—ทีม Pokémon GO